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『ピクニック』はジャン・ルノワールがこの世に贈った最も美しい愛の映画だ。印象派を代表する画 家で、高名な父ピエール=オーギュスト・ルノワールの絵画が、まるで動きだしたかのような躍動感! 息子ジャンは父とは異なる芸術の道を歩みながらも、偉大なる父から大きな影響を受けた。柔らかな モノクロの映像美はため息がでるほど。『ピクニック』はかつて父の描いた代表作「田舎のダンス」、 「ブランコ」といった印象派絵画の空気感を再現した、「フィルムによる印象主義」と謳われた映画。

夏のある晴れた日曜日。うららかな陽の光、風に揺れる樹木、穏かな水面、幸せなピクニックの一日 はきらきらと輝いていた。パリからやってきた結婚を控えた娘アンリエットとその家族。アンリエッ トは自然に導かれるように、現地の青年アンリに恋する。それは人生で一番華やいだ瞬間だった。そ して待ち受ける別れと再会…。歓びと悲しみ。調和と崩壊。そこには人生の歓びや切なさが凝縮され ている。

原作は、フランスの自然主義の作家モーパッサンの短編<野あそび>。19 世紀の古きよき時代を背 景にした絵画的作品でありながら、鋭い考察をもって、感情の深淵を見事に表現した。舞台は父オー ギュストの愛したパリ近郊のセーヌ河岸。光の諧調までもが鮮明に見えてくるかのような抒情と官能 に満ちたルノワール映画の真髄だ。美しい自然の中、そこに息づく人々を、この世界の儚い一瞬一瞬 として捉えている。

本作は映画史上に残る名シーンでも名高い。まずはアンリエットを演じるシルヴィア・バタイユが、 ブランコに乗る場面。パリジェンヌが自然の中で感じる非日常の歓喜はなんと幸福な時であろうか。 カメラはブランコをこぐ彼女の姿を見つめ、また揺れるブランコの下からも彼女を映しだす。揺らめ く風景や彼女を眺める人々の姿もカットバックされ、画面に向かう我々観客もシルヴィア・バタイユ と一体化してしまうのだ。また青年アンリとのラブシーンは、著名な映画批評家アンドレ・バザンに 「映画史上、最も残虐で、最も美しい瞬間である」と言わしめた。

本作が撮影されたのは 1936 年だが、公開されたのは、なんと 10 年後の 1946 年。最初の完成版は、 戦争が勃発した後、占領してきたドイツ軍によって破棄されてしまう。ところがオリジナルネガはシ ネマテーク・フランセーズの創設者アンリ・ラングロワによって救出されていたと判明。そしてプロデューサーのピエール・ブロンベルジェの執念により、当時アメリカへ亡命していたジャン・ルノワ ールの了承を得て編集作業が進められた。戦争の不幸とそれに負けぬ幸運を経てきた『ピクニック』 は、まさに奇跡の作品であり、平和の象徴とも呼べる作品でもある。